自从四十年前首款Macintosh在年轻的史蒂夫·乔布斯旁边亮相，屏幕上显示“hello”一词而让全世界为之倾倒以来，苹果公司比以往任何时候都更接近于实现当时的愿景。
Macintosh搭载图形用户界面、鼠标和键盘，开创了一个产业并催生了众多模仿者（包括Windows）。在乔布斯主持的发布会上（IDG/Computerworld的创始人帕特·麦格文曾告诉我，他也在场，虽然他开玩笑说他实际上在前一年就见过Macintosh了），人群沸腾了。
这家公司经历了难以置信的成功、深度失败，濒临崩溃然后再次崛起。Mac用户界面中固有的以人为本的原则后来被延续到苹果的移动产品上，如笔记本电脑、iPod、iPhone、iPad，以及最近的Vision Pro。操作系统也在持续改进，而那个屏幕上的“Hello”也变成了Siri——它本身也正准备再次崛起。
Siri似乎已经落后于竞争对手，这是苹果不愿看到的。因此，该公司正在大力投资人工智能（AI），以将Siri加强。根据Pitchbook的数据，金融时报报道称，自2017年初以来，苹果已收购了21家AI初创公司，这似乎证实了研究的主要目标之一是将AI应用于移动设备上，很可能是在今年晚些时候的iOS 18中。
Wedbush Securities的分析师丹尼尔·艾夫斯预计会有更多的消息，他预测苹果今年将在这个领域进行一次大规模收购。“正在进行一场AI军备竞赛，苹果不会袖手旁观，”他对金融时报说。
苹果加速努力的迹象不断涌现。摩根士丹利分析师埃里克·伍德林在一份详细的客户报告中描述了苹果的“边缘AI”机会。“我们相信，苹果将这些功能推向市场的努力正在加速，越来越有可能在2024年秋季发布‘AI iPhone’，”他写道。
“例如，苹果在深度学习和自然语言处理职位的招聘数量持续增加，其中深度学习出现在苹果49%的AI职位招聘中，NLP出现在23%的招聘中。”
苹果似乎想要的目标是创建一种在设备上的生成式AI解决方案。即使在移动设备上，现有系统也依赖于基于云的AI，这增加了每次查询的成本。苹果似乎希望利用其强大芯片上的神经引擎以及自己的创新（包括MLX和“Ferret”）至少部分实现设备上的智能。
当然，这也延伸到Siri上，暗示在不久的将来，当你打开你的Mac时，你将会听到一台计算机通过结合GenAI LLM模型和机器视觉智能，发出一个口头的“hello”，它拥有类似自动意识。（Ferret有趣的地方在于，它将所看到的内容转化为文字，然后可以用来驱动LLM模型——也许有一天会像乔治·拉·福奇的眼镜那样。）
对于什么问题的答案呢？ 不要期待在接下来的几个月内对公司计划有太多了解。我们仍处于《银河系漫游指南》中那个阶段，评论家和哲学家出现在脱口秀上，对他们认为即将发生的事情持有不同意见。尽管这些想法可能很深奥，但所有人的目光都将聚焦在六月的WWDC上，因为那是苹果最有可能讨论这些计划的地方，如果它们要在今年晚些时候实施的话。
摩根士丹利的伍德林今天在一份给客户的报告中再次强调，一旦苹果改进了其设备中的AI，它将经历一个强劲的“边缘AI刷新周期”，但这些计划将在一段时间内保持为“严格保密的秘密”——就像四十年前的Mac一样，可能同样具有改变生活的潜力。
